ولكن على الرغم من أن الأمريكيين يستهلكون 2.8 مليار رطل من الشوكولاتة الفورية اللذيذة كل عام ، فإن الإمدادات التي تشتريها صناعة الخدمات الغذائية ضخمة بنفس القدر ، ويجب مكافأة مزارعي الكاكاو ، إلا أن هناك جانبًا مظلمًا لهذا الاستهلاك.المزارع العائلية التي تعتمد عليها الصناعة ليست سعيدة.يحصل مزارعو الكاكاو على رواتب قليلة قدر الإمكان ، ويجبرون على العيش تحت خط الفقر ، وتتواصل الانتهاكات من خلال مشاركة عمالة الأطفال.مع انهيار اللامساواة الهائلة في صناعة الشوكولاتة ، تترك المنتجات التي عادة ما تكون مرضية الآن طعمًا سيئًا في الفم.يؤثر هذا على خدمة الطعام لأن الطهاة وغيرهم في الصناعة يواجهون الاختيار بين الاستدامة وزيادة أسعار الجملة.
على مر السنين ، استمرت قاعدة المعجبين بالشوكولاتة الداكنة في الولايات المتحدة في النمو ولسبب وجيه.إنه أمر لا يصدق وجيد لصحتك.لقرون ، كان الكاكاو يستخدم بمفرده للأغراض الطبية ، وقد أثبتت الحقائق صحة القدماء.تحتوي الشوكولاتة الداكنة على مركبات الفلافانول والمغنيسيوم ، وهما عنصران غذائيان أساسيان مفيدان للقلب والدماغ.على الرغم من تأثيره الإيجابي على من يستهلكه ، إلا أن أولئك الذين يزرعون حبوب الكاكاو يعانون من وجع قلب شديد بسبب الأسعار المنخفضة غير الإنسانية لمنتجات حبوب الكاكاو.يبلغ متوسط ​​الدخل السنوي لمزارع الكاكاو حوالي 1400 دولار أمريكي إلى 2000 دولار أمريكي ، مما يجعل ميزانيته اليومية أقل من دولار أمريكي واحد.وفقًا لمجموعة مانشستر ميديا ​​، ليس أمام العديد من المزارعين خيار سوى العيش في فقر بسبب التوزيع غير المتكافئ للأرباح.والخبر السار هو أن بعض العلامات التجارية تعمل جاهدة لتحسين الصناعة.وهذا يشمل Tony's Chocolonely من هولندا ، والتي تحترم مزارعي الكاكاو في تقديم تعويض عادل.تقوم العلامات التجارية للأنواع المهددة بالانقراض والتبادلات المتساوية بفعل ذلك أيضًا ، وبالتالي فإن مستقبل صناعة الشوكولاتة مليء بالأمل.
بسبب الأسعار المنخفضة التي تدفعها الشركات الكبرى للمزارعين ، فإن عمالة الأطفال غير القانونية موجودة الآن في مناطق إنتاج الكاكاو في غرب إفريقيا.في الواقع ، يعمل 2.1 مليون طفل في المزارع لأن آبائهم أو أجدادهم لم يعودوا قادرين على توظيف العمال.وفقًا للعديد من التقارير ، فإن هؤلاء الأطفال الآن خارج المدرسة ، مما يزيد العبء على صناعة الشوكولاتة.تذهب 10 ٪ فقط من إجمالي أرباح الصناعة إلى المزارع ، مما يجعل من المستحيل على هذه الشركات العائلية تقنين عملهم وانتشالهم من الفقر.ومما زاد الطين بلة ، أنه تم الاتجار بما يقدر بنحو 30.000 طفل عامل في صناعة الكاكاو في غرب إفريقيا ليصبحوا عبودية.
يستخدم المزارعون عمالة الأطفال للحفاظ على القدرة التنافسية للأسعار ، حتى لو لم تستفد منهم أنفسهم.على الرغم من أن المزرعة مخطئة في استمرار هذه الممارسة بسبب نقص الوظائف البديلة واحتمال نقص التعليم ، إلا أن أكبر دافع لعمالة الأطفال لا يزال في أيدي الشركات التي تشتري الكاكاو.إن حكومة غرب إفريقيا التي تنتمي إليها هذه المزارع مسؤولة أيضًا عن تصحيح الأمور ، لكنها تصر أيضًا على مساهمة مزارع الكاكاو المحلية ، مما يجعل من الصعب إيقاف عمالة الأطفال في المنطقة تمامًا.
تجدر الإشارة إلى أن مختلف الإدارات بحاجة إلى العمل معًا لمنع عمالة الأطفال في مزارع الكاكاو ، ولكن لا يمكن أن يحدث تحول واسع النطاق إلا إذا قدمت الشركة التي تشتري الكاكاو أسعارًا أفضل.ومن المثير للقلق أيضًا أن تصل قيمة إنتاج صناعة الشوكولاتة إلى مليارات الدولارات ، وبحلول عام 2026 ، من المتوقع أن يصل السوق العالمي إلى 171.6 مليار دولار.يمكن لهذا التوقع وحده أن يروي القصة كاملة - مقارنة بالطعام ، مقارنة بخدمة الطعام وأسواق التجزئة ، تبيع الشركات الشوكولاتة بأسعار أعلى والمبلغ الذي تدفعه مقابل المواد الخام المستخدمة.يتم أخذ المعالجة في الاعتبار بالطبع في التحليل ، ولكن حتى إذا تم تضمين المعالجة ، فإن الأسعار المنخفضة التي يجب أن يواجهها المزارعون غير معقولة.ليس من المستغرب أن سعر الشوكولاتة الذي يدفعه المستخدم النهائي لم يتغير كثيرًا ، لأن المزرعة تتحمل عبئًا كبيرًا.
نستله هي مورد شوكولاتة ضخم.بسبب عمالة الأطفال في غرب إفريقيا ، أصبحت رائحة نستله كريهة أكثر فأكثر في السنوات القليلة الماضية.ذكر تقرير في صحيفة واشنطن بوست أن نستله ، مع مارس وهيرشي ، تعهدوا بالتوقف عن استخدام الكاكاو الذي يجمعه عمالة الأطفال منذ 20 عامًا ، لكن جهودهم لم تحل هذه المشكلة.وهي ملتزمة بوقف ومنع عمل الأطفال من خلال نظام مراقبة عمل الأطفال الشامل.حاليًا ، تم إنشاء نظام المراقبة الخاص به في أكثر من 1750 مجتمعًا محليًا في كوت ديفوار.تم تنفيذ الخطة في وقت لاحق في غانا.أطلقت نستله أيضًا مشروع الكاكاو في عام 2009 لتحسين حياة المزارعين ومساعدة الأطفال وأسرهم.وقالت الشركة على الموقع الإلكتروني لفرعها في الولايات المتحدة إن العلامة التجارية لا تتسامح مطلقًا مع الاتجار والعبودية.تعترف الشركة أنه على الرغم من أن هناك المزيد لتفعله.
تعمل Lindt ، وهي واحدة من أكبر بائعي الشوكولاتة بالجملة ، على حل هذه المشكلة من خلال برنامج الكاكاو المستدام الخاص بها ، والذي يعد مفيدًا بشكل عام لصناعة الخدمات الغذائية لأنهم لم يعودوا مضطرين للقلق بشأن المشاكل المعتادة مع هذا المكون..يمكن القول أن الحصول على التوريد من Lint هو طريقة جيدة لبناء سلسلة توريد أكثر استدامة.استثمرت شركة الشوكولاتة السويسرية مؤخرًا 14 مليون دولار لضمان إمكانية تتبع إمداداتها من الشوكولاتة والتحقق منها بالكامل.
على الرغم من ممارسة بعض السيطرة على الصناعة من خلال جهود مؤسسة World Cocoa Foundation و American Fair Trade و UTZ و Tropical Rainforest Alliance ومنظمة التجارة العادلة الدولية ، تأمل Lint في السيطرة الكاملة على سلسلة الإنتاج الخاصة بهم لضمان كل ما لديهم. العرض كلها مستدامة وعادلة.أطلق ليندت برنامجه الزراعي في غانا عام 2008 ثم وسع البرنامج ليشمل الإكوادور ومدغشقر.وفقًا لتقرير ليندت ، استفاد إجمالي 3000 مزارع من المبادرة الإكوادورية.ذكر نفس التقرير أيضًا أن البرنامج نجح في تدريب 56000 مزارع من خلال Source Trust ، أحد شركاء Lindet من المنظمات غير الحكومية.
تلتزم شركة Ghirardelli Chocolate Company ، وهي جزء من Lindt Group ، أيضًا بتوفير شوكولاتة مستدامة للمستخدمين النهائيين.في الواقع ، يتم شراء أكثر من 85٪ من إمداداتها من خلال برنامج Lindt الزراعي.مع بذل Lindt و Ghirardelli قصارى جهدهما لتوفير قيمة لسلسلة التوريد الخاصة بهما ، لا داعي للقلق على صناعة الخدمات الغذائية عندما يتعلق الأمر بالمسائل الأخلاقية والأسعار التي يدفعونها مقابل مشتريات الجملة.
على الرغم من أن الشوكولاتة ستستمر في الانتشار في جميع أنحاء العالم ، إلا أن جزءًا كبيرًا من الصناعة يحتاج إلى تغيير هيكلها لاستيعاب الدخل المرتفع لمنتجي حبوب الكاكاو.تساعد أسعار الكاكاو المرتفعة صناعة الخدمات الغذائية على إعداد طعام أخلاقي ومستدام ، مع ضمان أن أولئك الذين يستهلكون الطعام يقللون من ملذاتهم المذنبة.لحسن الحظ ، المزيد والمزيد من الشركات تكثف جهودها.